Come cuando tengas hambre

Este post pertenece a la serie psicobikini (primera parte, segunda parte).

[En capítulos anteriores…

… las dietas son caca. Si has identificado que tienes un problema con la comida, necesitas un Lavado de Cerebro Antidietético. Apunta en una libreta lo que comes y por qué lo haces durante una semana, y después vuelve al post.]

Muy bien, jipi. Así que has hecho la tarea. Te has comprado una Fabulosa Libreta Nueva (FLN), la llevas contigo a todas partes y escribes lo que comes, cuándo lo haces y por qué lo haces. ¿Cuáles son los resultados? ¿Te sorprenden? ¿Te preocupan? ¿Qué puedes hacer ahora con ellos?

Quizá el simple hecho de apuntarlo te ha hecho comer menos, o de manera distinta. Se sabe que el mero hecho de registrar una conducta produce cambios en ella, aunque estos cambios suelen ser temporales. En cualquier caso, ahí está: tu realidad. Tu relación con la comida en blanco y negro.

El siguiente paso para el LCA o Lavado de Cerebro Antidietético es muy sencillo:

COME CUANDO TENGAS HAMBRE.

Quiero decir:

COME SOLAMENTE CUANDO TENGAS HAMBRE.

Para comer solamente cuando tienes hambre, es necesario que desarrolles dos habilidades. La primera es distinguir el hambre de todas las demás emociones; la segunda, pensar en qué vas a hacer con todas esas emociones cuando no las cambies por comida.

1. ¿Qué es el hambre? (me dices, mientras clavas en mí tu sanguinario tenedor de postre)

El hambre es como los orgasmos: si no estás seguro, es que no tienes.

El año pasado, cuando estaba tratando a pacientes con problemas de obesidad, una chica me dijo que ella nunca tenía hambre. «Qué raro – contesté yo, poniendo cara de sorpresa -. Vamos a hacer una cosa, entonces: pasa sin comer tanto tiempo como te haga falta para tener hambre. Cinco horas, diez horas, dos días. Si realmente nunca te entra hambre, a lo mejor tienes algún problema». Puse mucha cara de preocupación. La paciente también. En la siguiente cita me dijo que sí, que le entraba hambre, y que menos mal que parecía que no tenía ningún problema con eso.

Te recomiendo lo mismo: si no sabes si tienes hambre, espera el tiempo suficiente, o fíjate en algún momento en el que seguro que tienes hambre: después de pasar toda la mañana en el trabajo sin poder parar para comer, o antes del desayuno, o después de hacer deporte. En ese momento, examina tus sensaciones y tus pensamientos.

Sensaciones: puede que sientas un vacío en el estómago, retortijones, incluso dolor. Puede que estés mareado, irritable, débil. Quizá notes cansancio o adormecimiento. Observa las sensaciones en tu boca, tu garganta, tu pecho, tu tripa e incluso tus pies y manos. Anótalo todo en tu Fabulosa Libreta Nueva.

Pensamientos: probablemente estás pensando qué podrías comer, dónde conseguir comida o qué hay en tu nevera. Puede que pienses en matar a tu novio vegano, que lleva tres horas hirviendo un cocimiento de legumbres y quinoa mientras tú aguantas las ganas de lanzarte sobre tu tortilla. Apunta también estos pensamientos, imágenes y fantasías en tu FLN.

El hambre puede cambiar, dependiendo del momento. En mi caso, por ejemplo, el hambre que tengo al mediodía es lo que mi madre definiría como «desatentá»: me comería el brazo de Pablo si no fuera porque me mola la simetría como atributo físico. El hambre que puedo sentir después de un día de escalada, o de entrenar en el roco o en la piscina, también es de ese tipo. Los días que no hago deporte, sin embargo, el hambre nocturna llega de forma mucho más inofensiva y lenta: en esos momentos debo prestar mucha atención para no confundirme y atacar la nevera antes de tiempo.

Otra manera útil de saber cómo es tu hambre es saber cómo NO es tu hambre. Aquí puedes volver al registro en tu FLN y observar qué otras razones te hacen comer. Después, date cuenta de la forma que tienen esas otras emociones y estados de ánimo en ti y cómo se diferencian al hambre.

Algunos estados mentales que resulta útil analizar: la tristeza, la alegría, la soledad, el aburrimiento, el deseo de estimulación o recompensa…

Lo más probable es que estos estados mentales se parezcan al hambre o se superpongan a alguna de sus características. Por ejemplo: es fácil obsesionarse con comida sin tener hambre, especialmente si uno está a dieta o si se trata de comida que hemos etiquetado como «prohibida». ¿Nunca te has pasado una comida fantaseando con el postre? ¿O has sentido como un alimento hipercalórico te «cantaba» desde la nevera, aunque te acabaras de terminar tu pechuguita a la plancha? En ese caso, es probable que los pensamientos sobre comida sean un efecto secundario de la restricción alimentaria, como explicamos en este post.

2. ¿Qué hago con lo que no es hambre?

Como buen jipi psicosuperviviente, es importante que prepares tu kit de herramientas. Algunas sirven para atacar el problema en el sitio, de forma inmediata; otras tendrán que trabajarse a largo plazo.

Por ejemplo: si lo que uno siente en lugar de hambre es soledad, a corto plazo puede servirnos llamar a un amigo, chatear con alguien o salir a la calle e interactuar con los tenderos (al menos en Cádiz). A medio-largo plazo quizá quieras conocer gente nueva o crear vínculos más profundos, como una pareja o amigos íntimos. Si te aburres, a corto plazo pueden funcionar los sudokus; a largo plazo, será necesario crear en tu vida más fuentes de estímulo y satisfacción que no tengan que ver con la comida.

Hace un año y pico, algunos compañeros del roco y yo nos fuimos de viaje de escalada a Marruecos, al Talambote. En un invierno de sol abrasador, esa semana llovió casi todos los días, y apenas pudimos escalar dos jornadas. Cuando no podíamos escalar, nuestro día giraba en torno a la comida: desayunos de tres platos en la plaza de Chaouen, bocatas gigantescos al mediodía, cuscús por la noche y pastelitos árabes a diez céntimos la unidad. En cuanto salió el sol, nuestro interés por la comida descendió bruscamente: como la mayoría de los días de escalada, lo que queríamos era tomar algo rápido y seguir trepando.

Resumiendo, jipi: en esta semana que entra come sólo cuando tengas hambre. Céntrate en eso: en crear hambre a partir de tiempo. Qué, cuándo y dónde comer no son problemas centrales ahora mismo; cada vez que comas con hambre, apúntate una carita sonriente en tu FLN.

Cuando no tengas hambre y, aun así, sientas ganas de comer, intenta una solución alternativa. Da un paseo. Busca belleza. Últimamente, Pablo y yo nos hemos aficionado a las puestas de sol: es una forma estupenda de estar en contacto con el exterior y sentir que, a pesar de nuestras estupideces cotidianas, el vasto mundo sigue girando. Así que entérate de a qué hora se pone el sol en tu ciudad, ponte una alarma y ve a verla. Acércate a la librería y disfruta del conocimiento a tu alcance. Da un paseo en bici. Métete en el cine. O simplemente siéntate en silencio y escucha a tu cuerpo: ¿Qué le pasa? ¿Qué quiere en este momento, que no es comida? ¿Cómo podrías dárselo? Y, si no puedes dárselo, ¿merece la pena conformarte con comida?

¡Ojo! Cuando no tengas hambre y quieras comer, todas las soluciones anteriores te parecerán una puta mierda. Con perdón. ¿Quién quiere puestas de sol? Yo quiero ESE BROWNIE DE CHOCOLATE, y lo quiero AHORA. Vale, OK. Claro que no te apetece nada que no sea comida, pero recuerda esto: en algún momento tendrás hambre, y cuando tengas hambre, podrás volver a comer. Ese mismo brownie de chocolate, si quieres. Y te sabrá mucho más rico. Así que sal a la calle, ahora, y pon en práctica alguna de las soluciones alternativas, aunque lo hagas sin ninguna fe.

Si te das cuenta de que no tienes hambre y decides comer, ten en cuenta que es una DECISIÓN y que, como toda decisión, tiene sus pros y sus contras. Observa cómo te sabe la comida: ¿la disfrutas igual que cuando tienes hambre? ¿Te da energía? ¿Te hace sentir pesada? ¿Cómo te sientes inmediatamente después de haber terminado? ¿Y media hora después? ¿Y dos horas después? No te castigues. Estás aprendiendo. Estás observando y siendo consciente de tus actos para que, en algún momento, seas capaz de elegir entre sentirte bien AHORAMISMOYÁ y sentirte bien ahora, dentro de un rato y el resto del día. Poco a poco podrás ir haciendo esas elecciones. Paciencia.

De acuerdo, jipi. Esto es lo que hay, de momento. Sé que no suena demasiado brillante: comer cuando tengas hambre. Es mejor comer cuando lo dice Michel Montignac, o la Cosmopolitan, o tu endocrinólogo. Toda esa gente sabe más de lo que tu cuerpo necesita que el delicado sistema compuesto por tu sistema digestivo y tu cerebro. ¿Comer en respuesta al hambre? ¡Qué locura!

Ya en serio, jipi: pruébalo. ¿Qué puedes perder? Prueba una semana. En una semana no te vas a poner gordo como un zollo, ni explotará la estratosfera, ni te perderás todas las cosas ricas del mundo sólo porque no tenías hambre cuando te las sirvieron. Date ese tiempo, inténtalo y cuéntanos qué tal en los comentarios.

[Imagen: Torbein Rønning]

Este post y el ejercicio están inspirados en Breaking Free from Emotional Eating, de Geneen Roth.