Del quiero al puedo: cómo implementar un cambio

El post de hoy es una colaboración de Jon Valdivia. Jon es ingeniero informático, escritor y músico; es un apasionado del cambio, optimista incorregible, coach en activo y psicólogo en ciernes. Me gusta de él que, como yo, procura ser consciente de sus límites y condicionamientos para ignorarlos lo más a menudo que puede. Bloguea acerca de desarrollo personal, viajes, minimalismo y, en general, todo aquello que le interesa, que es mucho.

Me gusta mucho su post de hoy porque habla de uno de mis temas favoritos: la implementación, o cómo cambiar lo que quiero cambiar. Es pura utilidad y está muy currado, así que te recomiendo que te hagas un cafelito, te sientes tranquilo frente al ordenador y aproveches todo lo que tiene que contarte.

***

Queridos psicosupervivientes, jipis ilustrados, lectores de Marina: tengo el honor y el reto de escribir a una audiencia acostumbrada a los posts de alta calidad, así que voy a hacer lo posible por estar a la altura de las circunstancias, escribiendo sobre un tema en el que estoy metido al 100% últimamente: la implementación.

Todos sabemos que leer el post «10 consejos para una vida feliz» y ponerlo en práctica son dos historias muy distintas. Personalmente, soy culpable de sentirme inspirado por mis propósitos unos días, pero al poco tiempo se me olvida y vuelvo a mi modus operandi habitual. Al cabo de las semanas, los meses y los años, uno se acaba convenciendo de que hacer cambios es predisponerse a volver a lo de siempre, tarde o temprano. Es el Síndrome De Los Propósitos De Año Nuevo.

Por lo general, los cambios nos ocurren sin darnos cuenta o como consecuencia de nuestras circunstancias. A veces esperamos a ver las orejas al lobo o a estar suficientemente motivados para movernos de nuestra casilla. Por eso estoy muy interesado en aprender todo lo posible sobre la implementación: cómo incorporar cambios de forma permanente, a largo plazo y de manera satisfactoria. Si consigo hacer esto, podré rediseñar “lo habitual» y «lo de siempre» para que me lleven en piloto automático hacia donde quiero ir y quien quiero ser. El asunto promete.

Imagino que no estoy solo en esta aventura. Seguro que tú y yo rumiamos sueños que cumplir y asuntos que mejorar o cambiar en la vida. Estos pueden ser la forma física, la cuenta corriente, pasando por relaciones personales y actitudes interiores. Mi interés por estos cambios me llevó a informarme y, después de educarme en diversos temas, caí en la perogrullada: saber algo no quiere decir que lo esté aplicando. El conocimiento no es garantía de éxito. Así que toca volver a la casilla de salida, a lo más básico y difícil: poner en práctica lo que sabemos, instalarlo no sólo en la cabeza sino en el resto del sistema. Actuar. Implementar.

Este post es una invitación. Tanto a Marina como a mí nos encanta escribir, ayudar e inspirar en el camino, pero al final lo que cuenta es si conseguimos ponernos en marcha.

La selección

¿Por dónde empezar? Cuando me hago un lío, mi madre dice que empiece «por la izquierda». Es una forma sencilla de decir que da igual por dónde empieces el camino, pero hay que hacerlo. Por lo general, comenzamos por el tema que más preocupación nos produce en un momento concreto, o lo que más ilusión nos hace. Si tienes dudas de por dónde empezar, te lanzo unas pistas en forma de «pregunta profunda»:

• Si pudieras cambiar una sola cosa de tu vida ¿qué sería?
• Si tuvieras una varita mágica y pudieras hacer que todo fuera perfecto, ¿cuál sería el cambio más grande que veríamos?
• Si hoy fuera 31 de diciembre y miraras atrás a este año, ¿qué te gustaría ver y sentir acerca de tus decisiones y logros?
• Si la vida pudiera hablar para pedirte algo ¿qué te estaría pidiendo?
• Si el mundo te pidiera que te pusieras a su servicio ¿qué harías para contribuir?
• Al llegar al final de tu vida, ¿qué te dolería no haber intentado, aunque hubieras fracasado en el intento?
• ¿Qué 5 cosas te dan más miedo y te harían crecer si las intentaras?

¿Cuáles han sido tus respuestas? ¿Con cuál quieres empezar? Empieza con una fácil y emocionante para ti. Intenta elegir sólo una cosa. Mi experiencia dice que si queremos cambiar mucho al mismo tiempo, entramos en barrena y abandonamos a la mínima de cambio. Mejor ser como un láser: apuntar a una sola cosa pero con gran intensidad. Una vez que lo tengas, hay que ponerse en marcha. No te preocupes demasiado por haber seleccionado bien o mal. En mi experiencia, el simple hecho de comenzar desata nuevos cambios.

La preparación

Comparto aquí los pasos que yo doy en mi preparación para implementar un cambio. No están escritos en piedra y son únicamente pistas de lo que me funciona a mí. Te animo a encontrar tu forma de prepararte, ya que la preparación es el momento en el que hacemos acopio de las herramientas, y este simple acto allana el terreno.

• Decido dedicar 30, 60, o 90 días al ese objetivo, cambio o hábito. Todo lo demás pasa a un segundo plano. Eso reduce la presión de pensar que mi implementación es para siempre, y me hace pensar en ello más como un experimento que como un cambio permanente.
• Pongo un calendario en la pared en el que voy haciendo comentarios de cada día, y voy firmando. Es entretenido de mirar cuando acabas. Además, sirve de recordatorio, ya que lo normal es olvidarnos de nuestros objetivos por estar metidos en el día a día.
• Si necesito algún material o información, lo preparo antes de empezar. Si es un programa de ejercicios, lo tengo listo antes del día 1. Si es un tipo de dieta, preparo la nevera.
• Sólo comento mi proyecto con aquellos que sé que me apoyan. Los cambios son frágiles al comienzo y no necesitamos «desanimadores».
• Hago una lista de los obstáculos externos que van a llegar, porque llegan. Cuando llegan, les digo «hola, te esperaba», y sigo adelante. Todo obstáculo puede ser una excusa para abandonar o un escalón en el que pegar un salto. Yo ya he aprendido que con cada cambio que me propongo, la vida lanza varios obstáculos previstos y un par de imprevistos para ver si voy en serio. Es automático.
• A veces me busco un «compañero de collejas». Esto es alguien que esté dispuesto a darme una colleja si no cumplo, alguien a quien informar de mi progreso. Es un gran truco mental, y nos ayuda a asociarnos con personas que tienen nuestro interés en mente.

El comienzo – combatir la inercia

Los primeros días son esenciales. Ya que nos hemos preparado y mentalizado, en un momento dado entraremos en el día 1 e implementaremos el cambio. Así es como personalmente enfrento estos primeros días:

• Percibo la disonancia cognitiva y le doy la bienvenida. Esto es la «incomodidad interior» de hacer un cambio al que no estamos acostumbrados todavía. La disonancia cognitiva es el limbo que hay entre donde estamos y donde queremos llegar. Es desconcertante, desorientador, temporal y desaparece si tenemos éxito. También desaparece si abandonamos en el intento, de ahí las tentaciones de abandonar los propósitos. Es como la primera clase práctica de conducir (y la segunda, y la tercera…).
• Intento tener mis motivos a la vista. En ocasiones en forma de póster donde ir escribiendo cada día: «quiero estar en forma porque…», o «quiero estar de buen humor porque…» y lo voy rellenando para reforzar mi motivación. No siempre los motivos del cambio están en la superficie, y hay que profundizar para encontrarlos. El que estén en el fondo del alma no quiere decir que sean menos válidos, sino que quizá nos da más miedo o más pereza cambiar. Tenerlos a la vista es un buen recordatorio, y cuantos más recordatorios, mejor.
• Escribo describiendo mis sensaciones sobre lo que es llegar a la meta, en quién me he convertido cuando he conseguido el objetivo o he implementado el hábito. Trato de ir formando una imagen mental todo lo detallada y emocionante que puedo, como Daniel Sam hacía con el bonsai del Señor Miyagui (para aquellos «de edad» que conozcan Karate Kid al dedillo).
• Percibo todas las resistencias interiores, desde la pereza a la vergüenza, pasando por los «quién te crees que eres» o  “no lo vas a conseguir” del capullín interior. Hago como si fueran «Radio Olé» y las ignoro todo lo que puedo (mis respetos a Radio Olé). En ocasiones les echo una bronca a estas resistencias para que se comporten: «aquí mando yo, coj…». En otros casos imagino que soy un documentalista relatando cómo se produce un cambio. Vamos, que hago lo posible para no tomarme mis pensamientos y sensaciones como algo personal.
• Busco todas las formas posibles de hacer el cambio entretenido, curioso, divertido, alocado, emocionalmente positivo. Cambiar puede ser difícil, pero no tiene por qué ser aburrido o desagradable.
• De perogrullo: me entrego al 100%. No hay progreso sin intensidad.

Primeros logros y meseta

Llega un momento en que el cambio empieza a entrar en piloto automático. Es motivo de felicitación, pero no hay que bajar la guardia. Aquí se llega a «la meseta» y hay que seguir, porque no es el final, es el comienzo del éxito silencioso, el comienzo de una nueva inercia.

• En ocasiones, hay que llorar un poco por «lo que queda atrás». Todo cambio implica abandonar ciertas cosas y adquirir nuevas identidades. No se puede cambiar algo sin dejar cosas atrás, y eso exige valentía. El truco está en hacer que «lo que llega» sea mucho más atractivo que «lo que dejamos atrás». ¿Qué hemos dejado atrás? ¿Valía tanto la pena? ¿Podemos actualizar eso que dejamos atrás y reincorporarlo de un modo más positivo?
• Este es el momento de asentar los cimientos. Todo lo que podamos hacer para solidificar esta nueva inercia e identidad es bienvenido.
• Para poner el cambio en piloto automático, hay que acabar identificándose con el cambio que hemos hecho. Ayuda recordar que nuestra identidad es sólo una idea que tenemos de nosotros mismos y que esa idea se puede modificar. No debemos aferramos a ella como si fuéramos a morir si la perdiéramos. Es mejor pensar en la identidad como en un proceso creativo, como un jarrón en manos de un alfarero: podemos irla modificando, moldeando, cuidando hasta que tiene la forma que queremos. La identidad está a nuestro servicio y no al revés. Si no nos sirve, se cambia, y la meseta es el momento de ir definiendo una nueva identidad que nos sirva y entusiasme.

Llegada a la meta

En algún momento llegaremos al día 30, 60, o 90 de nuestro programa de implementación de cambio. Aquí hay que ver si queremos seguir adelante o volver a como eran las cosas anteriormente.

• Si quiero seguir adelante, he tenido que poder integrar el cambio, para dejar de sentir que estoy haciendo un esfuerzo o persiguiendo un logro. Esto es, hacerlo parte de «quien soy». Por ejemplo yo ahora soy un «no fumador». Pienso y me comporto como tal porque ya es parte de mi identidad, no tengo que hacer ningún esfuerzo ni acordarme de no fumar. Me he identificado, lo he integrado.
• En ocasiones me pongo otro reto que continúe en la misma dirección del primero, para ayudar a reafirmar un cambio que me ha gustado implementar.
• Celebrar es importante 😉

Armas secretas de Maestro Jedi

En principio, con lo que hemos discutido arriba, tendríamos las herramientas básicas para implementar un cambio, pero aquí dejo algunos pensamientos extra que pueden ser muy interesantes de explorar.

• Supermotivadores: existe escondido dentro de nosotros un interruptor que, si lo activáramos, pondría el cambio en piloto automático de forma instantánea. Esto les pasa a muchas fumadoras cuando reciben la noticia de que están embarazadas y dejan de fumar al instante. ¿Cuál es ese «supermotivador», eso que hace click y lo cambia todo al instante? ¿Qué es aquello que, si ocurriera, o creyeras, haría que desaparecieran todas tus resistencias a cambiar?
• No esperes a que “te apetezca”. Salvo excepciones, los cambios no apetecen. Si apetecieran, otro gallo cantaría. Lo que queremos y lo que nos apetece muchas veces son cosas distintas. Hazlo aunque no te apetezca y evalúa al final.
• Convierte tu cambio en algo que vaya más allá de ti mismo. El motivador más poderoso del ser humano es el servicio a los demás o a un propósito que trasciende nuestra individualidad. Todo cambio se vuelve mucho más valioso si sirve a algo más grande que nosotros mismos. Cuando tengas momentos malos, piensa en cómo tu cambio afecta e inspira a tus amigos, familia, compañeros, o incluso al mundo entero (porque de algún modo cósmico raruno, lo hace, todo se conecta, todo suma).

Conclusiones

Esto es lo que por el momento puedo contar acerca de implementar un cambio: seleccionar algo importante, darnos un período de tiempo para probarlo, probarlo con intensidad con todos los motivos bien frescos en la mente día a día, esperar a que se ponga en piloto automático y aprender sobre la marcha sin bajar la guardia.

Espero que dentro de un tiempo pueda ofrecer más «trucos» y «atajos» para conseguir implementar el progreso de un modo más eficiente. Todo arte se vuelve mejor con el tiempo, así que lo más práctico que podemos hacer es ponernos a ello, implementar y aprender. No esperemos a la técnica perfecta o el momento idóneo. Empecemos e iremos aprendiendo. Caerse y levantarse es parte del proceso, pero es emocionante.

Por último, voy a ser asquerosamente obvio en mi mensaje final: ya somos perfectos tal y como somos. No “tenemos” que cambiar nada si aprendemos a querernos y a apreciarnos en el punto donde estamos. Valemos tal como somos, no hace falta más… pero dentro de nosotros siempre hay una fuerza que quiere superar los límites que conoce e ir más allá, así que respiremos hondo y vayamos a por el siguiente paso allá donde nos lleve.

Crece, disfruta, aprende, rétate a algo nuevo, libérate de antiguas cadenas.

Muchos abrazos, ánimo y ¡suerte!

Jon

@JonValdivia

P.D.: Por si te interesa, mi cambio actual pasa por coger el hábito de salir con la bicicleta durante 33 días seguidos para celebrar mi cumpleaños número 33. Es también un segundo intento en el reto de ponerme en forma, que no salió demasiado bien la otra vez que lo intenté.

[Imagen: Jon Valdivia]