Psicobotánica avanzada (Consigue lo que quieres con la metáfora del jardín, segunda parte)

En anteriores capítulos…

Hay un jardinero. Hay pájaros. El jardín está mustio.

Hoy voy a seguir contándote la metáfora del jardín y a explicarte cómo puedes usarla en tu vida.

Además de los pájaros, la metáfora tiene más elementos.

Las plantas del jardín

¿Qué son las plantas del jardín? Si eres un JLR (Jipi de Largo Recorrido), quizá ya sepas la respuesta: las plantas son tus valores.

¿Y qué son tus valores? Son cualidades que deseas para ti, que quieres desarrollar en tu vida, que te hacen sentir satisfacción, propósito, plenitud… Es todo aquello que conecta con lo más profundo de tu corazón.

Los valores normalmente se nombran con palabras rimbombantes: libertad, compasión, curiosidad, coherencia… sin embargo, sirve cualquier palabra que te evoque una dirección importante en tu vida. Quizá para ti un valor puede ser «Buda», porque ser como Buda te inspira. O puede ser «crecer». O «camino». Lo que cuenta es que te sirva a ti.

[Si quieres saber más sobre los valores, puedes echar un ojo a la Guía definitiva para actuar según tus valores que escribí hace un tiempo.]

Ahora puedes hacer tu propio dibujo del jardín, similar al que perpetré yo en el artículo anterior y rellenarlo con los valores que te importan.

No te atasques con esto. Los valores no son la respuesta a un examen que solo tiene una solución. Elegir un valor es como elegir caminar hacia el oeste: no hay nada en ti, en tu ADN, que diga «Pepita tiene que caminar hacia el oeste, y si se equivoca su vida será un desastre». Escoges caminar hacia allí porque en ese momento lo deseas. Y si deja de importarte, puedes andar en otra dirección.

La acción de cultivar

En esta metáfora no basta con saber cuáles son las plantas. Tienes que averiguar qué significa para ti cultivarlas.

Cultivar es actuar. No es pensar, ni imaginar, ni planear, ni fantasear, sino actuar. El jardín siempre ocurre en el ámbito de la realidad, de lo visible. Por ejemplo: cultivar tu plantita de la conexión no es pensar en que para ti es importante conectar: es quedar con alguien con quien no ves desde hace tiempo o esforzarte por escuchar mejor.

Cuando hago terapia, aquí es donde mucha gente se atasca. Es complicado convertir palabras abstractas en acciones concretas. «Sé que la autenticidad es importante para mí, pero ¿qué hago ahora con ella? ¿Cómo convierto ese valor en una acción, en algo tangible?»

Empieza de forma sencilla: preguntándote «¿qué puedo hacer hoy/esta semana que signifique cultivar la planta de X?». Cuando te hagas la pregunta, párate un momento. No esperes que la respuesta llegue enseguida y no te rindas si no lo hace: escarba un poquito más.

Si no te llega nada, quizá tu problema sea el que te voy a explicar en el próximo apartado.

Acciones reactivas y acciones proactivas

La mayoría de los valores pueden hacerse presentes de dos maneras: una es reactiva y otra es proactiva. Esto quiere decir que puedes actuar de acuerdo con un valor:

• O bien en respuesta a una situación que te presenta la vida,
• O bien empezando tú la acción de forma deliberada.

Por ejemplo:

• Puedo ser aventurera diciendo que sí a todo lo que me propongan durante un mes, por loco que parezca. O puedo comprometerme a planear una actividad fuera de mi rutina cada semana, sola o con amigos.
• Puedo ser amable evitando seguir la corriente a alguien que está criticando a otra persona, o proponiéndome hacer tres comentarios agradables a tres personas distintas cada día.
• Puedo ser divertida riéndome abiertamente cuando alguien cuenta algo gracioso, o practicando para representar monólogos de humor frente a los amigos.

Si te atascas convirtiendo tus valores en acciones, quizá sea porque te estás empeñando en buscar maneras activas de hacerlo, y algunos valores (por ejemplo, la lealtad, o el respeto) son difíciles de plantear así. En lugar de eso, encuentra la forma de crear una regla para cuando se te presenten estas situaciones.

Para crear esta regla, necesitas dos elementos: el desencadenante y la acción. Como desencadenante, anota el tipo de situación ante la que quieres reaccionar de forma distinta; como acción, describe exactamente qué quieres hacer.

Por ejemplo, para la lealtad:

Cuando alguien hable mal de un amigo mío (desencadenante) le defenderé sin perder la calma (acción).

O para el respeto:

Cuando alguien elija una opción de vida con la que no estoy de acuerdo (desencadenante) no argumentaré en su contra y repetiré internamente el mantra «el que la lleva la entiende» (acción).

Ya tenemos más o menos claros cuáles son los elementos del jardín. Sin embargo, como seguro que ya has detectado, todavía nos quedan un gran problema que solucionar. A saber:

Todo esto está muy bien, pero… ¿qué hace el jardinero?

Aunque sepamos qué es cada elemento en el jardín, la situación se repite: cada vez que el jardinero se pone a cultivar, aparecen pájaros y le distraen, o le enfurecen, o le desaniman.

Recordatorio visual de lo que pasa en el jardín. Ahora bien: ¿el problema son los pájaros? ¿O el problema es lo que hace el jardinero cuando los pájaros aparecen?

Si no quiero practicar piano porque cada vez que algo no me sale, me frustro, y cada vez que me frustro, dejo de tocar… ¿el problema es la frustración, o es el hecho de que yo elija voluntariamente dejar de tocar?

La pregunta tiene truco. Ambas cosas son un problema. Sin frustración, sería más fácil actuar. Alex Honnold, el escalador de solo integral más conocido, tiene el cerebro alterado de forma que siente menos miedo que la gente normal. Tiene menos pájaros y le cuesta menos cultivar la planta que sea que él cultiva cuando se pone a escalar sin cuerda (¿intención suicida? ¿Inconsciencia?).

A la izquierda, el cerebro de Honnold, pájaros-free. A la derecha, el del sujeto control, también conocido como persona normal.

Es decir, que si te preguntas si a ti te vienen más pájaros que a otras personas, es posible que sea verdad. Quizá hay gente a la que le cuesta menos hacer las cosas que tú. La vida es así. Lo que pasa es que, de momento, no podemos intervenir en tu cerebro para eliminar los pájaros. La lobotomía no es la solución.

Así que en realidad la pregunta correcta es: ¿sobre qué problema tienes más capacidad de actuar?

¿Puedes quitarte la frustración?

La creencia popular es que sí. Día tras día tras día viene gente a mi consulta que me pide una u otra variante de «quítame los pájaros».

• Quiero que deje de importarme no tener pareja.
• Quiero pensar menos en mi ex.
• Quiero que se me quite la pereza y me entren ganas de hacer cosas.
• Quiero dejar de tener pensamientos de baja autoestima.

Pero ¿qué pasa si tú, o yo, o los dos, nos centramos en quitarte los pájaros?

Lo primero es que si estás con los pájaros… no estás en el jardín.

Y lo segundo es que quitarse los pájaros de una vez y para siempre es imposible. IM-PO-SI-BLE. Las estrategias funcionan un tiempo. Puede que mucho tiempo. Puede que a fuerza de distraerte, o de convencerte, o de drogarte, logres mantener a tus pájaros a distancia durante un rato.

Pero siempre vuelven.

SIEMPRE.

Y aunque no volvieran: ¿quieres pasarte tu vida con los pájaros o en el jardín? ¿Quieres que en tu tumba ponga «Marina Díaz: luchando contra la ansiedad desde 1985?».

Internet: ese lugar donde puedes diseñar tu propia tumba

Además, todo este asunto tiene otro truco: los pájaros son hologramas. Son virtuales. No pueden hacerte daño a ti, ni picotear tu jardín, ni tapar el sol. Lo único que hacen es molestar, pero no tienen manera de ejercer una influencia real sobre el jardinero o sobre las plantas.

Así que la solución es sencilla: el jardinero puede seguir plantando con los pájaros. Puede limitarse a escucharlos, tomar nota de que están ahí, volando, y devolver toda su atención a las plantas del jardín.

Básicamente la imagen es la misma, solo que el jardinero está pensando «a mi plim, yo duermo en Pikolín».

Ya está. Tu vida está solucionada. Tienes todo lo que necesitas para ser feliz: ¡sal ahí a cultivar!

¡No es tan fácil!

Lo sé.

¿Por qué no es tan fácil?

Hace unas semanas me invitaron a dar una clase en el postgrado de Coaching Nutricional de la Universidad de Barcelona. Las alumnas se sentían frustradas porque día tras día, los clientes se saltaban la dieta y comían lo que no tenían que comer.

Entonces les propuse el ejercicio del mechón de pelo (™). Para hacer este ejercicio necesitas pelo largo; si no lo tienes, utiliza tu creatividad o una peluca.

Colócate un mechón delante de la cara. Si tienes gafas, una alternativa es bajártelas hasta la punta de la nariz.

Ahora observa qué pasa.

Cuando hice esto en la clase de Barcelona, en diez segundos tenía a veintitantas chicas con cara de angustia porque necesitaban quitarse el mechón de la cara. Estuvimos unos minutos observando la sensación, las ganas de quitárselo, las imágenes que venían a la cabeza de la mano apartando el mechón y del alivio que iban a sentir después.

Al terminar el ejercicio, y después de que todos los mechones estuvieran en su sitio, pregunté quién iba a sentir a partir de ahora más empatía hacia el cliente que cedía y se comía la galleta. Se levantó un número abrumador de manos.

El ejercicio del mechón de pelo sirve para ilustrar la FUERZA que tienen los pájaros cuando uno está ahí metido. Te parece que realmente no tienes escapatoria; que la única forma en que puedes actuar es obedeciéndoles.

Sin embargo, sí que la tienes. Cuando les dije que para hacer el ejercicio tenían que dejarse el mechón en la cara, las alumnas fueron capaces de elegir. Si alguien te amenaza a punta de pistola y te dice que no te quites el mechón, puedes hacerlo.

Cuando la dirección en la que va tu acción es importante para ti, eres perfectamente capaz de elegir actuar con los pájaros.

Así que estamos de acuerdo: es difícil (si fuera fácil, el problema no habría aparecido), pero es posible.

Vale, acepto pulpo. Ahora, ¿cómo se hace?

Creo que este es un buen momento para despedirme hasta el próximo artículo. ¡Muahahaha! Psicosupervivencia tiene más cliffhangers que Juego de Tronos.

Antes de irme, voy a recapitular:

• Las plantas del jardín son los valores: las direcciones importantes que quieres seguir en tu vida.
• Cultivar el jardín quiere decir actuar en dirección a lo que te importa.
• Para trabajar en tu jardín tienes que descubrir tus valores y que definir con claridad qué significa cultivarlos.
• Los pájaros son molestos, pero no pueden afectarte físicamente ni a ti ni a tu jardín.
• La solución al dilema es cultivar tus plantas dejando espacio a los pájaros para que digan lo que quieran y vuelen cuanto quieran.

Espero que te haya gustado el post. Como siempre, déjame tus comentarios y no te pierdas la última parte.

[Fuente de la imagen del cerebro de Alex Honnold]

[Puedes diseñar tu propia tumba aquí]